铅笔道作者丨惜文

刚刚!重大收购发生:36亿,打破纪录

OpenAI又开始买买买了。

最近,它花了36亿元买了一家初创公司:Rockset。这个金额,打破了OpenAI的收购纪录。

Rockset成立于2016年,8年团队便完成退出,真是泼天富贵。

Rockset的规模约51-200人,据领英资料显示,约有86名用户与之关联。

若按80人来算,36亿元的收购价,意味着每人估价4500万元。

Rockset诞生在硅谷的一个小办公室里。

2016年,Venkat从Facebook离职,辞去了自己任职8年的职位——基础设施团队工程总监。在那里,他管理着15亿用户在线数据。

据铅笔道DATA,过去8年,Rockset累计融资3轮,总金额破1亿美元,资方包含红杉资本等。

它的核心产品是“实时分析数据库”,背后包含一种核心搜索技术。

比如,当用户想查看NBA球赛的实时总结和运动员信息,Rockset能迅速提供最新数据。

那么问题来了:这么一家初创公司,OpenAI为何要花36亿元(5亿美元)买它?

这从其收购历史可以看出。

最近一年在并购上,OpenAI的出手次数并不多:已公开的大约有3次。

一次发生在2023年8月16日:Global Illumination 被收购;后两次都发生在2024年6月——其中,一次是OpenAI收购Multi,另一次就是本文开头提及的Rockset。

之一个案例中,Global Illumination是家AI应用公司,核心产品是“创意工具”:利用AI帮助用户做创意设计。

被收购后,Global Illumination的整个团队加入了OpenAI,转而去开发后者的核心产品,比如ChatGPT。

另一个层面,Global Illumination的产品也开始融入OpenAI基因。

比如Global Illumination有一款游戏产品——Biomes,里面的NPC聊天,便运用了ChatGPT。

第二个案例中,Multi是一家远程协作公司,提供的是“远程协作工具”。被收购后,Multi的大部分成员加入了OpenAI。

此外,Multi的协作技术也被融入,用于增强ChatGPT的PC版本体验——让团队实施协作和沟通成为可能。

最令人惊讶的是,被收购后,Multi自家产品都不做了:CEO宣布,今年7月24日之后产品将关闭,不允许新用户注册,并删除所有用户数据。

从以上两个案例可以看出:OpenAI的收购通常抱有两大目的。

首先是抢人。创业圈有个共识,叫先人后事。解决任何问题,人先于事。

当下的AI产业,人才存在巨大缺口。就以国内为例,据复旦大学、大湾区人工智能数字产业联盟数据,AI人才缺口在500万-1000万,甚至更多。

美国同样面临该问题。

就Rockset为例,被收购后,团队也将成为OpenAI的一部分。该团队的基因主要来自Facebook、雅虎、谷歌等公司。

其次是整合技术。此次Rockset被收购后,其技术将融入OpenAI的现有产品中,以增强数据检索和分析能力。

当然,从远景看,不排除OpenAI有大举进军应用的可能性。在AI产业里,除去硬件设施外,大模型是更大的肥肉。结合其商业模式特征,完全有一家公司称霸行业的可能。

而应用环节不同,它的去中心化特征更明显,OpenAI不可能全部布局,但可以把它当成一片培育土壤,在上面培育种子(应用公司),再施肥(OpenAI资源)孵化它们长大。

这不失为一项有意义的长远布局大计,既能提高OpenAI的生态竞争壁垒,也为后续的第二曲线打好铺垫,扩大了商业版图。